说起烧碱，大家可能一时间反应不过来它是什么。但说起氢氧化钠大家是不是就能立刻想到它的各种性质和作用。其实烧碱就是氢氧化钠。

烧碱具有强碱性和强吸湿性，易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性；它对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等具有极强的腐蚀性。烧碱与金属铝和锌，非金属的硼和硅反应释放出氢。与氯、溴、碘等能发生卤素反应；与酸反应生成和盐和水。

烧碱主要用于造纸、纤维素纸浆生产、生产肥皂、合成洗涤剂、合成脂肪酸生产以及动植物油的精制。在纺织印染行业用烧碱作为棉花的退浆剂、精练剂和丝光剂。在化学工业用烧碱生产硼砂、甲酸、草酸等；在石油工业用于精炼石油产品，并用于油田钻井泥浆。烧碱也可用于氧化铝，金属锌和金属铜以及玻璃，搪瓷，皮革制造，药品，染料和农药的表面处理。

烧碱在食品加工行业也有所应用。在食品工业中用作酸中和剂，或柑橘，桃子等的去皮剂，还可以用于空瓶和罐头等容器的去污剂、脱色剂和除臭剂。

当烧碱用作碱性试剂时，它可以作为中和剂，沉淀剂，沉淀掩蔽剂，或少量二氧化碳和水的吸收剂以及显色剂。薄层分析法测定酮固醇。烧碱还可以用于美容行业。在美容霜等产品中，氢氧化钠和硬脂酸等发生皂化反应，可以作为乳化剂，以制成面霜和香波。